Los átomos son la unidad más pequeña de un elemento que conserva las propiedades químicas de ese elemento. Están formados por partículas aún más pequeñas:

* protones: Partículas cargadas positivamente encontradas en el núcleo de un átomo.

* neutrones: Las partículas cargadas neutralmente también se encuentran en el núcleo.

* Electrones: Partículas cargadas negativamente que orbitan el núcleo en las cubiertas.

La disposición y el número de estas partículas subatómicas determinan las propiedades de cada elemento y las sustancias que forman.