* elementos son sustancias puras que no se pueden descomponer en sustancias más simples por medios químicos. Los ejemplos incluyen oro (AU), oxígeno (O) e hidrógeno (H).

* Compuestos se forman cuando dos o más elementos se combinan químicamente en una relación fija. Los ejemplos incluyen agua (H₂O) y sal (NaCl).

* mezclas son combinaciones de dos o más sustancias que no están unidas químicamente. Las sustancias en una mezcla conservan sus propiedades individuales.

El agua de mar contiene una variedad de sustancias, que incluyen:

* agua (h₂o) :El componente principal del agua de mar.

* sales (NaCl, Mgcl₂, etc.) :Estos se disuelven en el agua y le dan al agua de mar su sabor salado.

* Gases disueltos (oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono):estos son esenciales para la vida marina.

* materia orgánica :Incluye organismos vivos, organismos muertos y sus productos de desecho.

* minerales :Varios minerales se disuelven en agua de mar.

Debido a que el agua de mar contiene múltiples sustancias que no están unidas químicamente, se clasifica como una mezcla .