* magnesio tiene 2 electrones de valencia (electrones en su carcasa más externa). Quiere perder estos electrones para lograr un octeto estable (8 electrones) en su cubierta exterior.
* nitrógeno tiene 5 electrones de valencia. Quiere obtener 3 electrones para lograr un octeto estable.
Cuando reaccionan el magnesio y el nitrógeno, el magnesio perderá sus dos electrones de valencia, convirtiéndose en un ion cargado positivamente (Mg²⁺). El nitrógeno ganará tres electrones de tres átomos de magnesio, convirtiéndose en un ion cargado negativamente (N³⁻).
Estos iones cargados opuestos se atraen electrostáticamente, formando un enlace iónico . El compuesto resultante será el nitruro de magnesio (Mg₃n₂).
