* Los protones definen el elemento: El número de protones en el núcleo de un átomo determina su número atómico, que es el identificador fundamental de un elemento. Cada elemento tiene un número atómico único. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones, todos los átomos de oxígeno tienen 8 protones, y así sucesivamente.
* Cambiar el número de protones cambia el elemento: Si agrega o elimina los protones del núcleo de un átomo, esencialmente cambia qué elemento es. Por ejemplo, si agrega un protón a un átomo de carbono (6 protones), lo convierte en un átomo de nitrógeno (7 protones).
Otras partículas y sus roles:
* neutrones: Cambiar el número de neutrones en el núcleo de un átomo crea isótopos del mismo elemento. Los isótopos tienen el mismo número de protones pero diferentes números de neutrones. Por ejemplo, el carbono-12 y el carbono-14 son isótopos de carbono, pero el carbono-14 tiene 2 neutrones más que el carbono-12.
* Electrones: Los electrones están involucrados en la unión y reacciones químicas, pero cambiar su número no cambia la identidad del átomo (su elemento). Agregar o eliminar electrones crea iones, que son átomos cargados.
En resumen: Solo cambiar el número de protones en el núcleo de un átomo cambiará el elemento y, por lo tanto, el nombre del átomo.
