No hace mucho los cultivadores de cannabis aprendieron su oficio principalmente por ensayo y error, Pasando consejos a otros detrás de un velo de secreto. Pero con la creciente legalización del cannabis en los EE. UU., esta situación está cambiando. Según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista semanal de noticias de la American Chemical Society, Los cultivadores de cannabis están comenzando a beneficiarse de una mayor comunicación e investigación científica sobre la planta y su cultivo.

Melody Bomgardner, Editor en jefe, señala que en varios estados de EE. UU., El cannabis es ahora un cultivo de alto valor que se puede cultivar legalmente. En Oregon, las ventas mensuales de cannabis se han disparado a una tasa anualizada de 480 millones de dólares, según la Oficina de Análisis Económico del estado. Este negocio en auge ha atraído el interés de los fabricantes de plaguicidas agrícolas, fertilizantes y equipos. Sin embargo, debido a que la droga sigue siendo ilegal a nivel federal, el cannabis aún no se ha beneficiado de los programas de investigación patrocinados por el gobierno federal que apoyen los cultivos convencionales.

Las organizaciones agrícolas estatales y algunos investigadores están trabajando ahora para llenar ese vacío. Uno de los desafíos que enfrentan es el manejo de plagas y enfermedades. Debido a que las leyes estatales prohíben la mayoría de los pesticidas sintéticos para el consumo de cannabis, muchos cultivadores recurren a organismos depredadores y otros medios biológicos de control de plagas, por ejemplo, crisopas verdes que comen pulgones. Otros esfuerzos para mejorar la agronomía del cannabis incluyen el establecimiento de los mejores fertilizantes y condiciones de crecimiento para la planta, y secuenciar el genoma del cannabis para descubrir por qué algunas variedades producen niveles más altos de ciertos compuestos, como el alucinógeno tetrahidrocannabinol. A medida que se desvanece el estigma social que rodea al cannabis, aumentará la demanda de científicos capacitados, dicen los expertos de la industria.