Los polímeros son moléculas grandes compuestas por subunidades repetidas llamadas monómeros . Imagine construir una cadena con enlaces individuales:cada enlace es como un monómero, y juntos forman la larga cadena del polímero.
Así es como se construyen:
1. Activación de monómero:
- Los monómeros son moléculas pequeñas que deben activarse antes de que puedan unirse. Esto a menudo implica agregar un grupo funcional (como un grupo hidroxilo o carboxilo) que participará en el proceso de unión.
2. Síntesis de deshidratación (o reacción de condensación):
- Dos monómeros activados se unen, liberando una molécula de agua (H₂O) en el proceso. Esta molécula de agua se forma eliminando un grupo hidroxilo (-OH) de un monómero y un átomo de hidrógeno (-H) del otro. Esto crea un enlace covalente entre los monómeros, formando un dímero .
3. Polimerización:
- El proceso de agregar monómeros continúa, formando una cadena que crece cada vez más. Esta cadena es el polímero.
4. Tipos de polímeros:
- polímeros lineales: Los monómeros enlazan en una cadena recta.
- polímeros ramificados: Las cadenas laterales se ramifican de la cadena principal.
- polímeros reticulados: Las cadenas están unidas mediante enlaces covalentes, formando una estructura de red.
Desglosar un polímero requiere el proceso opuesto: Hidrólisis . Esto significa agregar agua nuevamente a la molécula para romper los enlaces.
Así es como funciona:
1. Molécula de agua agregada:
- Una molécula de agua interactúa con el enlace covalente entre dos monómeros.
2. Bond Broken:
- La molécula de agua rompe el enlace, con un átomo de hidrógeno que se une a un monómero y al grupo hidroxilo que se une al otro.
3. Monómeros separados:
- El polímero se descompone en monómeros individuales.
Ejemplos:
* carbohidratos: Los monómeros de glucosa están unidos por la síntesis de deshidratación para formar almidón o glucógeno. Cuando digerimos estos polímeros, la hidrólisis los interrumpe en glucosa.
* proteínas: Los monómeros de aminoácidos se unen por la síntesis de deshidratación para formar cadenas de proteínas. La hidrólisis descompone las proteínas en aminoácidos durante la digestión.
* ácidos nucleicos: Los nucleótidos están unidos por síntesis de deshidratación para formar ADN o ARN. La hidrólisis descompone estos polímeros durante la replicación o transcripción de ADN.
En resumen, los polímeros de construcción implican unir monómeros a través de la síntesis de deshidratación Mientras los descompone requiere Hidrólisis . Este delicado equilibrio permite la creación y desglose de moléculas biológicas complejas esenciales para la vida.
