moléculas:
* nitrógeno (n₂): El gas más abundante en la atmósfera, el nitrógeno existe como moléculas diatómicas (dos átomos de nitrógeno unidos).
* oxígeno (o₂): Esencial para la vida, el oxígeno también existe como moléculas diatómicas.
* dióxido de carbono (Co₂): Un gas de efecto invernadero clave, el dióxido de carbono es una molécula triatómica (un átomo de carbono unido a dos átomos de oxígeno).
* argon (ar): Si bien técnicamente es un elemento, el argón existe como átomos individuales no reactivos en la atmósfera.
* neón (ne), helio (he), krypton (kr), xenon (xe): Todos estos son gases nobles, lo que significa que son extremadamente poco reactivos y existen como átomos individuales en la atmósfera.
* vapor de agua (h₂o): Esta es una molécula triatómica, con dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno.
átomos individuales:
* Elementos de seguimiento: La atmósfera contiene trazas de otros elementos, algunos de los cuales pueden existir como átomos individuales. Los ejemplos incluyen:
* hidrógeno (h): Si bien la mayoría de los hidrógeno están unidos en vapor de agua, hay trazas de hidrógeno atómico en la atmósfera superior.
* oxígeno (o): El oxígeno atómico está presente en la atmósfera superior, particularmente en la capa de ozono.
* sodio (na): Encontrado en cantidades muy pequeñas, a menudo originadas de meteoros.
Nota importante:
Si bien generalmente hablamos de gases en términos de sus formas comunes (moléculas o átomos individuales), es importante recordar que todos los átomos se mueven y chocan constantemente. Por lo tanto, siempre habrá una pequeña fracción de átomos que se dividen momentáneamente de sus enlaces, incluso en moléculas como el nitrógeno o el oxígeno. Sin embargo, la gran mayoría de estos gases existen como moléculas en la atmósfera.
