Especialistas de la facultad de biología de la Universidad Estatal de Moscú han estudiado cómo la proteína carotenoide naranja fotoactiva (OCP) intercambia carotenoides con proteínas de estructura similar. El descubrimiento impulsará el desarrollo de fármacos antioxidantes basados ​​en ACO destinados a proteger las células sanas durante el tratamiento del cáncer. El artículo fue publicado en Revista biofísica .

La proteína carotenoide naranja (OCP) es una pequeña proteína soluble en agua que actúa como un inhibidor de la energía de excitación en las cianobacterias. Reduce la transferencia de energía en el aparato fotosintético en condiciones de mucha luz. Las cianobacterias se encuentran entre los organismos más antiguos de la Tierra capaces de realizar la fotosíntesis, y son responsables de la alta concentración de oxígeno en la atmósfera.

Bajo una luz fuerte la estructura de la proteína carotenoide naranja cambia e interactúa con las antenas para prevenir la formación de especies reactivas de oxígeno. Los carotenoides son moléculas de hidrocarburos largas con una gran cantidad de dobles enlaces, que sirven como cromóforos fotosensibles. El color de los carotenoides depende del estado de las proteínas.

Previamente, Los biólogos de la Universidad Estatal de Moscú han descrito la estructura y propiedades de los dominios OCP que parecían ser capaces de unir el carotenoide en un complejo de color violeta brillante. Una de las propiedades interesantes y previamente desconocidas de la proteína carotenoide naranja es la capacidad de transmitir el carotenoide a otras proteínas con una estructura similar. El mecanismo del proceso se describe en el Revista biofísica artículo.

"Estudiamos la interacción de los dominios C violetas del OCP que contienen carotenoides con una forma apo incolora del OCP. Como resultado de la interacción, la forma apo incolora del OCP se volvió naranja y fotoactiva (capaz de cambiar su estructura y color). El proceso de transferencia de carotenoides simula el proceso de ensamblaje de una proteína fotoactiva a partir de una matriz proteica y un cromóforo (carotenoide), "dijo el Dr. Eugene Maksimov, investigador senior del Laboratorio de Biofotónica.

La reacción de transferencia de una molécula de carotenoide hidrófoba entre dos proteínas solubles en agua ofrece varias oportunidades de investigación interesantes. Este mecanismo permitirá a los investigadores crear complejos de proteínas solubles en agua para entregar carotenoides antioxidantes a las células que necesitan protección de las especies reactivas de oxígeno, por ejemplo, al tejido sano durante la terapia fotodinámica contra el cáncer. Las propiedades fotoactivas del complejo serán útiles en termómetros moleculares ya que su color mostraría la diferencia de temperatura entre las partes de la celda.