Observó que:
* La mayoría de las partículas alfa pasadas directamente a través de la lámina, lo que indica que los átomos son en su mayoría espacio vacío.
* Algunas partículas alfa se desviaron en grandes ángulos, lo que sugiere la presencia de un centro pequeño, denso y cargado positivamente dentro del átomo.
Según estas observaciones, Rutherford propuso el modelo nuclear del átomo , que declaró que:
* Los átomos tienen un núcleo pequeño, denso y cargado positivamente en su centro.
* Los electrones orbitan el núcleo en una nube.
Fue Rutherford quien acuñó el término "núcleo" para describir el denso centro del átomo.
