Laboratorio Nacional de Física, junto con un equipo internacional de científicos, han publicado una investigación que muestra cómo se puede utilizar la luz para controlar las propiedades eléctricas del grafeno. Este avance es un paso importante hacia el desarrollo de dispositivos electrónicos basados ​​en grafeno altamente sensibles.

El grafeno es un extraordinario material bidimensional hecho de una sola capa atómica de átomos de carbono. Es el material más delgado conocido por el hombre, y, sin embargo, es uno de los más fuertes jamás probados.

Tiene propiedades únicas que lo convierten en un material muy interesante para una amplia gama de aplicaciones, desde la electrónica de alta velocidad y las células solares, a super-sensores capaces de detectar moléculas individuales de gases tóxicos.

Es capaz de actuar como sensor porque toda su estructura está expuesta a su entorno, y reacciona a cualquier molécula que toque su superficie. Esta reacción hace que las propiedades eléctricas del grafeno se alteren, es decir, detecta la presencia de las moléculas.

En su artículo publicado en el Revista de materiales avanzados , El equipo muestra que cuando el grafeno se recubre con polímeros sensibles a la luz, sus propiedades eléctricas únicas pueden controlarse con precisión y, por lo tanto, aprovecharse.

Los polímeros también protegen al grafeno de la contaminación.

Los chips de grafeno modificados con luz ya se han utilizado en NPL en experimentos de ultra precisión para medir el cuanto de la resistencia eléctrica.

En el futuro, se podrían usar polímeros similares para 'traducir' de manera efectiva la información de su entorno e influir en el comportamiento del grafeno. Este efecto podría aprovecharse para desarrollar sensores robustos y fiables para el humo, gases venenosos, o cualquier molécula dirigida.