Las colonias infecciosas de bacterias llamadas biopelículas que se desarrollan en heridas crónicas y dispositivos médicos pueden causar problemas de salud graves y son difíciles de tratar. Pero ahora los científicos han encontrado una manera de empaquetar los compuestos antimicrobianos de la menta y la canela en pequeñas cápsulas que pueden matar las biopelículas y promover activamente la curación. Los investigadores dicen que el nuevo material, reportado en la revista ACS Nano , podría utilizarse como tratamiento antibacteriano tópico y desinfectante.

Muchas bacterias se agrupan en placas pegajosas de una manera que dificulta su eliminación con los antibióticos tradicionales. A veces, los médicos recomiendan cortar los tejidos infectados. Este enfoque es costoso, sin embargo, y porque es invasivo, muchos pacientes optan por no recibir tratamiento por completo. Los aceites esenciales y otros compuestos naturales han surgido recientemente como sustancias alternativas que pueden eliminar las bacterias patógenas. pero los investigadores han tenido dificultades para traducir su actividad antibacteriana en tratamientos. Vincent M. Rotello y sus colegas querían abordar este desafío.

Los investigadores envasaron aceite de menta y cinamaldehído, el compuesto de la canela responsable de su sabor y aroma, en nanopartículas de sílice. El tratamiento con microcápsulas fue eficaz contra cuatro tipos diferentes de bacterias, incluida una cepa resistente a los antibióticos. También promovió el crecimiento de fibroblastos, un tipo de célula que es importante en la cicatrización de heridas.