Virus del Zika (ZIKV), que causa la enfermedad por el virus del Zika, se transmite a las personas principalmente a través de la picadura de un Aedes aegypti o Aedes albopictus mosquito. Una mujer embarazada infectada puede transmitir el ZIKV a su feto durante el embarazo o alrededor del momento del parto. El sexo es otra forma en que las personas infectadas transmiten el ZIKV a otras personas.

La replicación genómica del virus es posible gracias a su proteína "NS5". Esta función de ZIKV NS5 es exclusiva del virus, convirtiéndolo en un objetivo ideal para el desarrollo de fármacos antivirales. En la actualidad, no existe una vacuna o medicamento para combatir la infección por ZIKV.

En un artículo de investigación recién publicado en Comunicaciones de la naturaleza , Universidad de California, Los científicos de Riverside informan que han determinado la estructura cristalina de toda la proteína NS5 del ZIKV y han demostrado que NS5 es funcional cuando se purifica. in vitro . Conocer la estructura de ZIKV NS5 ayuda a los investigadores a comprender cómo se replica el ZIKV.

Es más, El análisis estructural de los investigadores del ZIKV NS5 revela un sitio de unión potencial en la proteína para un inhibidor, proporcionando así una base sólida para desarrollar inhibidores potenciales contra ZIKV NS5 para suprimir la infección por ZIKV. La identificación del sitio de unión al inhibidor de NS5 ahora puede permitir a los científicos diseñar fármacos potencialmente potentes para combatir el ZIKV.

"Comenzamos este trabajo dándonos cuenta de que faltaba la estructura completa de ZIKV NS5, "dijo Jikui Song, un profesor asistente de bioquímica, quien codirigió la investigación con Rong Hai, profesor asistente de patología vegetal y microbiología. "El principal desafío para nosotros ocurrió durante el proceso de purificación de la proteína cuando el ZIKV NS5 fue degradado - cortado - por enzimas bacterianas".

Canción, Hai y sus colegas superaron este desafío desarrollando un protocolo eficiente para la purificación de proteínas, que, en esencia, minimiza el tiempo de purificación de NS5.

"Nuestro trabajo proporciona un marco para estudios futuros de ZIKV NS5 y oportunidades para el desarrollo de fármacos contra el ZIKV en función de su similitud estructural con la proteína NS5 de otros flavivirus, como el virus del dengue, "Dijo Hai." Sin duda, La terapéutica del ZIKV puede beneficiarse de la gran cantidad de conocimientos que ya se han generado en el campo del virus del dengue ".

Próximo, los investigadores planean investigar el potencial antiviral en ZIKV NS5 de un compuesto químico que ha demostrado funcionar eficazmente en la inhibición de la proteína NS5 en el virus del dengue.