Impurezas importantes:
* óxidos de hierro: Hematita (Fe 2 O 3 ) y Goethita (Feooh) son los óxidos de hierro más comunes que se encuentran en la bauxita. Estas impurezas le dan a bauxita su color marrón rojizo.
* sílice: SIO 2 ocurre como cuarzo u otros minerales de silicato.
* Dióxido de titanio: Tio 2 está presente como ilmenita (fetio 3 ) o rutile (Tio 2 ).
* Otros óxidos de metal: Los óxidos de manganeso, calcio, magnesio y sodio también pueden estar presentes en cantidades variables.
Impurezas menores:
* Materia orgánica: Los ácidos húmicos y otros compuestos orgánicos pueden estar presentes en la bauxita, especialmente en depósitos de bauxita laterítica.
* Minerales de arcilla: La caolinita, la gibbsita y otros minerales de arcilla pueden estar presentes en la bauxita, aunque generalmente son menos abundantes que las principales impurezas.
Las impurezas específicas en la bauxita varían según la ubicación y la historia geológica del depósito.
Impacto de las impurezas:
Las impurezas en la bauxita afectan el procesamiento del aluminio:
* óxidos de hierro y titanio: Estas impurezas reducen la eficiencia del proceso Bayer, que es el método principal para extraer alúmina de la bauxita.
* sílice: La sílice forma una capa de silicato alrededor de las partículas de alúmina durante el proceso de Bayer, obstaculizando la disolución de la alúmina y el aumento del consumo de energía.
* Otros óxidos de metal: Estas impurezas pueden dar lugar a subproductos no deseados durante el proceso de fundición, que convierte la alúmina en aluminio.
Eliminar impurezas:
Las impurezas en la bauxita generalmente se eliminan durante los pasos de procesamiento, particularmente durante el proceso Bayer, lo que implica disolver la alúmina y luego separarla de las impurezas. Sin embargo, algunas impurezas aún pueden permanecer en el producto de aluminio final, afectando sus propiedades y aplicaciones.
