1. Colisiones elásticas:
* baja energía: Si la colisión está en baja energía, los átomos simplemente se rebotarán entre sí. Esto se llama colisión elástica, donde se conserva la energía cinética.
* Energía más alta: Con energías ligeramente más altas, los átomos aún pueden rebotarse entre sí, pero se puede transferir cierta energía a modos vibratorios o de rotación de los átomos. Esto todavía se considera una colisión elástica ya que la energía total se conserva, recién redistribuida.
2. Colisiones inelásticas:
* Incluso mayor energía: Si los átomos chocan con suficiente energía, pueden combinar Para formar una molécula de hidrógeno (H₂). Esto se llama colisión inelástica, ya que la energía se pierde y se convierte en la formación del enlace químico.
* Muy alta energía: Con energías extremadamente altas, la colisión puede conducir a la ionización, donde un electrón se desprende de uno de los átomos de hidrógeno, creando un protón y un electrón libre.
3. Otras reacciones:
* Fusión nuclear: En condiciones específicas, como temperaturas y presiones extremadamente altas, la colisión de átomos de hidrógeno puede conducir a la fusión nuclear, donde dos átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, liberando una gran cantidad de energía. Este es el proceso que impulsa las estrellas.
En resumen, lo que sucede cuando los átomos de hidrógeno chocan depende de la energía de la colisión. A bajas energías, se rebotan entre sí. A energías más altas, pueden formar una molécula de hidrógeno. Con energías muy altas, pueden ionizar o sufrir fusión nuclear.
