Desde aviones hasta apartamentos, la mayoría de los espacios ahora están diseñados con materiales absorbentes de sonido que ayudan a amortiguar los zumbidos, ecos y murmullos de la vida cotidiana. Pero la mayoría de los materiales acústicos que pueden anular las voces humanas, el tráfico y la música están hechos de espumas plásticas que no se reciclan ni degradan fácilmente. Ahora, los investigadores informan en ACS Sustainable Chemistry &Engineering han creado una película biodegradable derivada de algas marinas que absorbe eficazmente los sonidos en este rango.

Controlar y optimizar la forma en que el sonido se mueve por una habitación es clave para crear espacios funcionales. Los paneles acústicos de espuma son una solución común y vienen en una variedad de materiales y espesores adaptados a los requisitos de sonido específicos. Sin embargo, la mayoría de estas espumas están hechas de poliuretano y otros polímeros que se derivan del petróleo crudo o gas de esquisto.

Para evitar los productos petroquímicos, los investigadores han explorado alternativas de absorción de sonido más renovables y biodegradables. Pero muchas de las opciones actuales están hechas de fibras vegetales que no amortiguan de manera efectiva los ruidos en el rango más útil de frecuencias de sonido, o son demasiado gruesas o difíciles de manejar para fabricarlas. Entonces, Chindam Chandraprakash y sus colegas querían desarrollar un material biodegradable derivado de plantas que fuera fácil de fabricar y que pudiera absorber una variedad de sonidos.

El equipo creó películas delgadas de agar, un material gelatinoso que proviene de las algas, junto con otros aditivos derivados de plantas y varió tanto el grosor como la porosidad de las películas. Después de pasar los materiales por una serie de pruebas, los investigadores midieron qué tan bien las películas amortiguaban el sonido en un rango de frecuencias, desde un zumbido grave hasta un gemido agudo.

Para hacer esto, el equipo creó un tubo de sonido en el que se coloca un altavoz en un extremo y la película de prueba se coloca en el otro extremo. Los micrófonos en el medio del tubo midieron la cantidad de sonido emitido por el altavoz y la cantidad de sonido reflejado en la película. Estos experimentos demostraron que las películas porosas hechas con las concentraciones más altas de agar tenían las mejores cualidades de absorción de sonido y funcionaban de manera similar a las espumas acústicas tradicionales.

Los investigadores planean explorar formas de modificar las películas de agar para darles otras propiedades deseables, como la resistencia a las llamas, y explorarán otros materiales de películas de origen biológico. + Explora más

Papel tapiz que absorbe el sonido inspirado en las alas de las polillas a la vista después del gran avance