1. Minería y extracción:
* minería: El torio se encuentra típicamente en las arenas de monazita, una mezcla compleja de minerales que contienen varios elementos de tierras raras.
* Extracción: Las arenas de monazita son trituradas y tratadas con ácidos fuertes (como el ácido sulfúrico) para disolver el torio y otros elementos.
2. Purificación:
* Extracción de solvente: El torio disuelto se separa de otros elementos utilizando técnicas de extracción de solventes. Esto implica mezclar la solución con un disolvente orgánico que se une selectivamente a los iones de torio.
* Precipitación: El torio se precipita fuera de la solución como hidróxido de torio.
3. Conversión:
* Conversión al óxido: El hidróxido de torio se convierte en óxido de torio (Tho2), que es una forma más estable.
4. Refinamiento:
* Purificación adicional: El óxido de torio se puede purificar aún más por varias técnicas, incluida la cromatografía de intercambio de iones u otros procesos químicos especializados.
Técnicas específicas:
* Procesos hidrometalúrgicos: Estos implican el uso de soluciones acuosas y reacciones químicas para separar y purificar torio.
* Procesos pirometalúrgicos: Estos implican el uso de reacciones de calor y químicos a altas temperaturas para separar y purificar el torio.
Consideraciones importantes:
* Radioactividad: El torio es naturalmente radiactivo, lo que requiere precauciones especiales de manejo y seguridad.
* Preocupaciones ambientales: La eliminación adecuada de los desechos de torio es crucial para prevenir la contaminación ambiental.
Investigación y desarrollo:
* Los métodos nuevos y más eficientes se están desarrollando continuamente para extraer y purificar torio.
* Reactores de sal fundida a alta temperatura están siendo investigados por su potencial para usar combustible de torio de manera más eficiente y segura.
nota: La separación de torio es un proceso complejo y especializado, y los detalles de los métodos utilizados pueden variar según la fuente específica de torio y el nivel de pureza deseado.
