He aquí por qué:
* La reactividad está determinada por la disposición de los electrones, particularmente los electrones de valencia. Estos son los electrones en la cubierta más externa de un átomo y son responsables de la unión química.
* La masa atómica está determinada principalmente por el número de protones y neutrones en el núcleo de un átomo. Si bien el número de protones define el elemento, el número de neutrones puede variar (crear isótopos), pero esto no influye directamente en la reactividad.
Factores que realmente influyen en la reactividad:
* Electronegatividad: Esto mide la tendencia de un átomo a atraer electrones en un enlace. Es más probable que los elementos altamente electronegativos ganen electrones y aniones.
* Energía de ionización: Esta es la energía requerida para eliminar un electrón de un átomo. Los elementos con bajas energías de ionización pierden fácilmente electrones y cationes de forma.
* Afinidad electrónica: Este es el cambio de energía cuando se agrega un electrón a un átomo neutro. Los elementos con alta afinidad de electrones ganan fácilmente electrones.
* Número de electrones de valencia: Los elementos con una cubierta exterior casi llena o vacía son más reactivos que aquellos con una carcasa a medio llena.
Ejemplo:
* litio (li) tiene una masa atómica baja (6.941 amu) pero es altamente reactiva porque solo tiene un electrón de valencia, que pierde fácilmente para formar un ion positivo.
* oro (au) tiene una masa atómica alta (196.967 amu) pero es relativamente poco reactiva debido a su cubierta externa completa de electrones.
En resumen, mientras que la masa atómica proporciona información sobre el núcleo de un átomo, no determina directamente su reactividad química. La reactividad está dictada principalmente por la disposición y el comportamiento de los electrones de un átomo.
