He aquí por qué:
* Las moléculas de agua forman una estructura cristalina en hielo. Los enlaces de hidrógeno entre las moléculas de agua crean una estructura hexagonal muy abierta en hielo.
* Esta estructura deja más espacio entre las moléculas. En agua líquida, las moléculas están más estrechamente llenas.
* menos densidad significa menos masa por unidad de volumen. Dado que el hielo tiene una estructura más abierta, tiene una densidad más baja que el agua líquida.
Esta propiedad inusual del agua es crucial para la vida en la tierra:
* El hielo aisla el agua. La capa de hielo que se forma en lagos y estanques evita que el agua de abajo se congele sólido, lo que permite que la vida acuática sobreviva.
* El hielo ayuda a regular el clima de la Tierra. El hielo refleja la luz solar, ayudando a mantener el planeta fresco.
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