Si bien ocasionalmente se pueden encontrar trazas de vapor de fósforo elemental (P4) en la atmósfera de la Tierra, generalmente debido a eventos naturales como erupciones volcánicas o incendios forestales que producen el gas, el fósforo no es un elemento predominante en la atmósfera de la Tierra. La mayoría de las formas de fósforo en la Tierra son sólidas a temperatura ambiente y no forman fácilmente compuestos gaseosos en condiciones atmosféricas estándar.