Una propiedad que se puede utilizar para distinguir los minerales metálicos de los no metálicos es el brillo. Los minerales metálicos tienen una apariencia brillante o reflectante, mientras que los minerales no metálicos tienen una apariencia opaca. Esta diferencia de brillo se debe a las diferentes formas en que los minerales metálicos y no metálicos interactúan con la luz. Los minerales metálicos contienen átomos que están dispuestos en un patrón regular y repetitivo. Estos átomos reflejan la luz de una manera que produce una apariencia brillante. Los minerales no metálicos, por otro lado, contienen átomos dispuestos en un patrón más aleatorio. Estos átomos dispersan la luz de una manera que produce una apariencia opaca.