Coma sus espinacas en forma de batido o jugo; esta es la mejor manera de obtener la luteína antioxidante, según una investigación de la Universidad de Linköping, Suecia. Los altos niveles de luteína se encuentran en las verduras de color verde oscuro, e investigadores de la universidad han comparado diferentes formas de preparar espinacas frescas para maximizar los niveles de luteína en los alimentos terminados. Los hallazgos se publican en la revista Química de Alimentos .

Muchas personas con aterosclerosis (estrechamiento de las arterias) tienen bajo grado, Inflamación crónica que se puede medir en la sangre. Esta inflamación está relacionada con un mayor riesgo de infarto de miocardio. Un grupo de investigación de la Universidad de Linköping estudió previamente el papel de la luteína antioxidante. Este es un pigmento soluble en grasa natural que se encuentra en las plantas, particularmente en verduras de color verde oscuro. Los investigadores demostraron en su último estudio que la luteína puede amortiguar la inflamación en las células inmunes de pacientes con enfermedad de las arterias coronarias. También demostraron que la luteína se puede almacenar en las células inmunitarias, lo que significa que es posible acumular una reserva de luteína dentro de su cuerpo. Esto llevó a los investigadores a preguntarse si es posible influir en el nivel de luteína en la sangre aumentando la ingesta dietética de luteína.

En el nuevo estudio, los investigadores han investigado qué método de preparación es la mejor forma de obtener luteína. Eligieron estudiar espinacas, que contiene niveles comparativamente altos de luteína y es consumido por muchas personas. Al igual que muchos otros nutrientes, la luteína se degrada con el calor.

"Lo único de este estudio es que hemos utilizado métodos de preparación que se utilizan a menudo al cocinar alimentos en casa, y hemos comparado varias temperaturas y tiempos de calentamiento. También hemos investigado métodos de preparación en los que la espinaca se come fría, como en ensaladas y batidos ", dice Lena Jonasson, profesor del Departamento de Ciencias Médicas y de la Salud y consultor en cardiología.

Para simular métodos de preparación que se utilizan a menudo en la vida diaria, los investigadores compraron espinacas tiernas en un supermercado. Sometieron la espinaca a, por ejemplo, fritura, humeante o hirviendo hasta por 90 minutos, y midió el contenido de luteína en diferentes momentos.

La espinaca cocida en una sopa o estofado no se calienta a una temperatura tan alta ni durante tanto tiempo como la espinaca en una lasaña. por ejemplo. Es por eso que los investigadores compararon diferentes tiempos de calentamiento. Resultó que el tiempo de calentamiento es importante cuando se hierven las espinacas. Cuanto más se hierva, menos luteína retiene la espinaca. El método de cocción también es importante:cuando las espinacas se fríen a alta temperatura, una gran fracción de la luteína se degrada después de solo dos minutos.

Recalentar loncheras en un horno microondas es una práctica muy común en la vida moderna. Los investigadores encontraron que recalentar la comida en un microondas compensaba hasta cierto punto la pérdida de luteína en la comida cocida. La espinaca libera más luteína a medida que el microondas descompone aún más la estructura de la planta.

"Lo mejor es no calentar las espinacas en absoluto. Y aún mejor es hacer un batido y agregar la grasa de los productos lácteos, como crema, leche o yogur. Cuando la espinaca esté picada en trozos pequeños, más luteína se libera de las hojas, y la grasa aumenta la solubilidad de la luteína en el líquido ", dice la postdoctora Rosanna Chung, autor principal del artículo.