El álcali fundido o álcali fundido se refiere a un compuesto de metal alcalino, típicamente hidróxido o carbonato, que se encuentra en estado fundido debido a la alta temperatura. Cuando un compuesto de metal alcalino, comúnmente hidróxido o carbonato de sodio o potasio, se calienta hasta su punto de fusión, pasa de un estado sólido a un estado líquido. En forma fusionada, estos compuestos exhiben propiedades y reactividad únicas en comparación con sus homólogos sólidos.

Algunas propiedades clave de los álcalis fundidos:

Estabilidad a altas temperaturas:los álcalis fundidos tienen puntos de fusión altos y permanecen líquidos en un amplio rango de temperaturas. Por ejemplo, el hidróxido de sodio se funde a 318 °C (604 °F) y el hidróxido de potasio se funde a 360 °C (680 °F).

Alta conductividad eléctrica:los hidróxidos alcalinos fundidos son excelentes conductores de electricidad debido a la presencia de iones de hidroxilo libres (OH-) e iones de metales alcalinos (por ejemplo, Na+ o K+). Esta propiedad es esencial en diversos procesos electroquímicos.

Reactividad:Los álcalis fundidos exhiben una reactividad significativa y son altamente corrosivos. Pueden disolverse o reaccionar con muchos metales, minerales y materiales orgánicos. Se utilizan comúnmente como agentes de limpieza y agentes de grabado en las industrias.

Aplicaciones de los álcalis fundidos:

Producción electrolítica:los álcalis fundidos se utilizan en la producción electrolítica de metales como el sodio, el potasio y el cloro. El hidróxido fundido se electroliza y se recogen los metales liberados y el cloro gaseoso.

Producción de vidrio:Los carbonatos alcalinos fundidos son materias primas esenciales en la fabricación de vidrio. Actúan como fundentes que reducen el punto de fusión de la sílice y otros componentes del vidrio, lo que da como resultado la formación de una masa fundida de vidrio homogénea.

Refinación de petróleo:los álcalis fundidos se utilizan como catalizadores y aditivos en los procesos de refinación de petróleo, donde ayudan a eliminar impurezas y mejorar la calidad de los productos derivados del petróleo.

Industria del papel y la pulpa:los álcalis fundidos encuentran aplicación en el proceso kraft de producción de papel, donde se utilizan para descomponer la lignina en las fibras de madera, facilitando la separación de la celulosa.

Industria textil:los álcalis fundidos se utilizan en la mercerización, un proceso de tratamiento textil que implica el tratamiento de fibras de algodón con soda cáustica para mejorar la resistencia, el brillo y la afinidad del tinte.

Conclusión:

Los hidróxidos/carbonatos alcalinos fundidos, álcalis fundidos o álcalis fundidos son compuestos de metales alcalinos que se calientan hasta su punto de fusión, lo que da como resultado un estado líquido. Poseen estabilidad a altas temperaturas, reactividad significativa y buena conductividad eléctrica. Las aplicaciones industriales de los álcalis fundidos incluyen la producción de metales electrolíticos, la fabricación de vidrio, la refinación de petróleo y diversas industrias que involucran procesos como la producción de papel, el tratamiento de textiles y la limpieza. Las precauciones de manipulación segura son esenciales debido a su naturaleza corrosiva.