Un reactor nuclear es un dispositivo en el que pueden ocurrir reacciones nucleares en cadena. Las reacciones de fisión ocurren cuando un neutrón de la energía adecuada choca contra un átomo fisible, como el uranio-235 (U-235). Cuando el U-235 se fisiona, se liberan más de dos neutrones. Estos neutrones, si no son absorbidos por otros materiales, pueden fisionar más átomos de U-235, iniciando potencialmente una reacción en cadena autosostenida.

Propósito del reactor nuclear

El objetivo principal de un reactor nuclear es producir calor. El calor producido por un reactor nuclear se puede utilizar para generar electricidad, propulsar barcos e incluso para producir hidrógeno como combustible. De hecho, las centrales nucleares son la mayor fuente de electricidad de Estados Unidos.

Beneficios de la energía nuclear

La energía nuclear tiene una serie de beneficios, entre ellos:

* Fiabilidad: Las centrales nucleares funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a diferencia de la energía eólica o solar.

* Cero emisiones de gases de efecto invernadero: La energía nuclear no produce gases de efecto invernadero, que contribuyen al cambio climático.

* Bajo coste: La energía nuclear es una de las formas de generación de electricidad de menor costo.

* Eficiencia: Las centrales nucleares son muy eficientes y convierten eficientemente el combustible en electricidad.

* Alta temperatura: La energía nuclear se puede utilizar para generar temperaturas muy altas, que pueden utilizarse para procesos industriales.