Un ciclotrón es un tipo de acelerador de partículas inventado en la década de 1930 por el físico estadounidense Ernest Lawrence y su equipo de la Universidad de California, Berkeley. Su objetivo principal era acelerar partículas cargadas, como protones o iones, a energías muy altas para su uso en experimentos de física nuclear. Al lograr energías más altas, los investigadores podrían profundizar en la estructura y las interacciones de los núcleos atómicos y obtener información sobre las fuerzas y partículas fundamentales que gobiernan el universo a nivel subatómico.