Entonces, ¿por qué el hielo flota en el agua?
La clave para entender por qué el hielo flota sobre el agua reside en la estructura molecular del agua. Las moléculas de agua están formadas por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno (H2O). Estas moléculas son polares, lo que significa que tienen un extremo positivo y un extremo negativo. El extremo positivo de la molécula de agua es atraído por el extremo negativo de otra molécula de agua y viceversa. Esta atracción entre las moléculas de agua es lo que mantiene unida al agua y le da su forma líquida.
Cuando el agua se congela, las moléculas se ralentizan y se vuelven más ordenadas. Este orden permite que las moléculas formen una estructura cristalina, razón por la cual el hielo es un sólido. La estructura cristalina del hielo es menos densa que la del agua líquida, razón por la cual el hielo flota sobre el agua.
La densidad del agua también se ve afectada por la temperatura. A medida que el agua se enfría, su densidad aumenta. Esta es la razón por la que el hielo flota sobre agua tibia, pero no sobre agua muy fría.
