El Tiangong-1 entró en órbita en septiembre de 2011
El regreso a la Tierra de un extinto laboratorio espacial chino no frenará los ambiciosos planes de Beijing de enviar humanos a la Luna.
El módulo espacial Tiangong-1, que se estrelló el lunes, estaba destinado a servir como un trampolín hacia una estación tripulada, pero sus problemas resaltan las dificultades de explorar el espacio ultraterrestre.
Pero China ha recorrido un largo camino en su carrera por alcanzar a Estados Unidos y Rusia, que han perdido naves espaciales, astronautas y cosmonautas a lo largo de las décadas.
A los "taikonautas" de China les ha ido mejor y Beijing ve su programa espacial dirigido por militares como un indicador de su creciente estatura global y su creciente poder tecnológico.
Aquí hay un vistazo al esfuerzo espacial de China a lo largo de las décadas, y hacia donde se dirige:
El voto de Mao
Poco después de que la Unión Soviética lanzara el Sputnik en 1957, El presidente Mao Zedong pronunció:"Nosotros también fabricaremos satélites".
Tomó más de una década, pero en 1970 el primer satélite de China se lanzó al espacio en la parte trasera de un cohete Gran Marcha.
El vuelo espacial humano tomó décadas más, con la primera misión exitosa en 2003.
A medida que se acercaba el lanzamiento del astronauta Yang Liwei a la órbita, La angustia por la viabilidad de la misión hizo que Beijing cancelara en el último minuto una transmisión de televisión en vivo a nivel nacional.
A pesar del suspenso, se fue sin problemas, con Yang orbitando la Tierra 14 veces durante su vuelo de 21 horas a bordo del Shenzhou 5.
El rover lunar Jade Rabbit examinó la superficie de la luna durante 31 meses
Desde entonces, China ha enviado hombres y mujeres al espacio con creciente regularidad.
Estación espacial y 'Jade Rabbit'
Siguiendo los pasos de Estados Unidos y Rusia, China se esfuerza por abrir una estación espacial que rodee nuestro planeta.
El Tiangong-1 entró en órbita en septiembre de 2011.
En 2013, la segunda mujer china en el espacio, Wang Yaping, impartió una clase de video desde el interior del módulo espacial transmitida a los niños de todo el país más poblado del mundo.
El laboratorio también se utilizó para experimentos médicos y, Más importante, pruebas destinadas a preparar la construcción de una estación espacial.
El laboratorio fue seguido por el rover lunar "Jade Rabbit" en 2013, que al principio parecía un fracaso cuando se volvió inactivo y dejó de enviar señales a la Tierra.
El rover se recuperó dramáticamente, aunque, finalmente inspeccionando la superficie de la luna durante 31 meses, mucho más allá de su vida útil esperada.
En 2016, China lanzó su segunda estación, el laboratorio Tiangong-2 en órbita a 393 kilómetros (244 millas) sobre la Tierra, en lo que los analistas dicen que probablemente servirá como un bloque de construcción final antes de que China lance una estación espacial tripulada.
Los astronautas que han visitado la estación han realizado experimentos sobre el cultivo de arroz y berro thale y el acoplamiento de naves espaciales.
China ha estado llevando a cabo experimentos en un laboratorio que simulan un entorno similar a la luna en preparación para su objetivo a largo plazo de llevar humanos a la luna.
'Sueño espacial'
Bajo el presidente Xi Jinping, planes para el "sueño espacial" de China, como él lo llama, se han puesto a toda marcha.
La nueva superpotencia busca finalmente ponerse al día con los EE. UU. Y Rusia después de años de igualar tardíamente sus hitos espaciales.
Las ambiciones comienzan con una estación espacial propia, Programado para comenzar a ensamblar piezas en el espacio en 2020 con uso tripulado para comenzar alrededor de 2022; China fue deliberadamente excluida del esfuerzo de la Estación Espacial Internacional.
China también planea construir una base en la luna, el Global Times estatal dijo a principios de marzo, citando al jefe del Partido Comunista de la Academia de Tecnología Espacial de China.
El puesto de avanzada inicialmente será controlado por robots de inteligencia artificial hasta que se envíen humanos para administrarlo ocasionalmente. dijo el funcionario.
Pero el trabajo lunar sufrió un revés el año pasado cuando la Gran Marcha-5 Y2, un potente cohete de carga pesada, no pudo lanzarse en julio en una misión para enviar satélites de comunicaciones a la órbita.
El fracaso obligó a posponer el lanzamiento de la sonda lunar Chang'e-5, originalmente programado para recolectar muestras lunares en la segunda mitad de 2017.
La agencia de noticias oficial Xinhua citó a un diseñador del Programa de Exploración Lunar de China diciendo la semana pasada que el Chang'e 5 ahora está programado para aterrizar en 2019 y luego traer muestras de la luna a la Tierra.
Otro robot el Chang'e-4, aún debe aterrizar en 2018 para el "primer aterrizaje suave y reconocimiento itinerante en el lado opuesto de la luna", dijo Zuo Wei, diseñador jefe adjunto del CLEP Ground Application System.
Los astronautas y científicos de China también han hablado de las misiones tripuladas a Marte mientras se esfuerza por convertirse en una "potencia espacial global".
© 2018 AFP
