Crédito:NASA / JPL-Caltech
Un objeto recién descubierto de otro sistema estelar que pasa por el nuestro tiene la forma de un extintor de incendios gigante de color rosa.
Esa es la palabra de esta semana de los astrónomos que han estado observando a este primer visitante interestelar confirmado.
"Estoy sorprendido por la forma alargada, nadie esperaba eso, "dijo el astrónomo David Jewitt de la Universidad de California, Los Angeles, quien lideró el equipo de observación que informó sobre las características.
Los científicos están seguros de que este asteroide o cometa se originó fuera de nuestro sistema solar. Visto por primera vez el mes pasado por el telescopio Pan-STARRS en Hawái, se quedará unos años más antes de partir del vecindario de nuestro sol.
Jewitt y su equipo internacional observaron el objeto durante cinco noches a finales de octubre utilizando el telescopio óptico nórdico en las Islas Canarias y el Observatorio Nacional de Kitt Peak cerca de Tucson. Arizona.
Aproximadamente a 100 pies por 100 pies por 600 pies (30 metros compran 30 metros por 180 metros), el objeto tiene proporciones más o menos similares a las de un extintor de incendios, aunque no tan rojas, Jewitt dijo el jueves. El tono ligeramente rojo, específicamente el rosa pálido, y el brillo variable son notablemente similares a los asteroides de nuestro propio sistema solar. El lo notó.
El astrónomo Jayadev Rajagopal dijo en un correo electrónico que era emocionante apuntar con el telescopio de Arizona a un objeto tan pequeño "que, por lo que sabemos, ha estado viajando a través del vasto vacío del espacio durante millones de años ".
Esta foto sin fecha facilitada por la Universidad de Hawái muestra el Observatorio Pan-STARRS1 en Haleakala, Maui, Hawaii al atardecer. En octubre de 2017, el telescopio descubrió un objeto de otro sistema estelar que pasa por el nuestro. Se le dio el nombre "Oumuamua, "que en hawaiano significa que un mensajero de lejos llega primero. (Rob Ratkowski / Universidad de Hawai vía AP)
"¡Y luego, por suerte, pasa lo suficientemente cerca para que pueda verlo esa noche!"
El objeto es tan tenue y tan rápido:se desplaza a través del sistema solar a 40, 000 mph (64, 000 km / h), es poco probable que los astrónomos aficionados lo vean.
En un papel al Cartas de revistas astrofísicas , los científicos informan que nuestro sistema solar podría estar lleno de 10, 000 viajeros interestelares de este tipo en un momento dado. Se necesitan 10 años para cruzar nuestro sistema solar, proporcionando muchas oportunidades de visualización en el futuro, dijeron los científicos.
Trillones de objetos de otros sistemas estelares podrían haber pasado por nuestro camino durante eones, según Jewitt.
Sugiere que nuestro sistema solar expulsó su propia parte de asteroides y cometas como los grandes planetas exteriores:Júpiter, Saturno, Neptuno — formado.
¿Por qué tomó tanto tiempo atrapar al primer vagabundo interestelar?
"El espacio es grande y nuestros ojos son débiles, "Explicó Jewitt por correo electrónico.
Anticipando más descubrimientos de este tipo, la Unión Astronómica Internacional ya ha aprobado una nueva designación para intrusos cósmicos. Obtienen una "I" para interestelar en su cadena de letras y números. El grupo también ha aprobado un nombre para este objeto:Oumuamua (OH'-moo-ah-moo-ah) que en hawaiano significa un mensajero que llega desde lejos. primero.
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