Fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas y otros organismos utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. La quimiosíntesis es el proceso mediante el cual ciertas bacterias utilizan energía química para sintetizar compuestos orgánicos.
A continuación se muestra una tabla que resume las principales diferencias entre fotosíntesis y quimiosíntesis:
| Característica | Fotosíntesis | Quimiosíntesis |
|---|---|---|
| Fuente de energía | Luz del sol | Energía química |
| Reactivos | Dióxido de carbono, agua | Sulfuro de hidrógeno, oxígeno |
| Productos | Glucosa, oxígeno | Compuestos orgánicos |
| Ubicación | Plantas y otros organismos | Bacterias |
La fotosíntesis es un proceso mucho más común que la quimiosíntesis. Esto se debe a que la luz solar es una fuente de energía mucho más abundante que la energía química. La quimiosíntesis sólo es posible en entornos donde hay mucha energía química disponible, como alrededor de respiraderos hidrotermales o filtraciones de petróleo en aguas profundas.
La fotosíntesis es esencial para la vida en la Tierra. Es el proceso que produce el oxígeno que respiramos y los alimentos que comemos. La quimiosíntesis no es esencial para la vida, pero proporciona una forma para que los organismos sobrevivan en ambientes donde no hay luz solar.
A continuación se ofrece una explicación más detallada de cada proceso:
Fotosíntesis
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas y otros organismos utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. La reacción general de la fotosíntesis es:
6CO2 + 6H2O + energía luminosa → C6H12O6 + 6O2
Esta reacción tiene lugar en los cloroplastos de las células vegetales. Los cloroplastos son pequeños orgánulos que contienen clorofila, un pigmento verde que absorbe la luz solar. La energía luminosa se utiliza para dividir las moléculas de agua en átomos de hidrógeno y oxígeno. Luego, los átomos de hidrógeno se utilizan para reducir el dióxido de carbono a glucosa, mientras que los átomos de oxígeno se liberan como producto de desecho.
Quimiosíntesis
La quimiosíntesis es el proceso mediante el cual ciertas bacterias utilizan energía química para sintetizar compuestos orgánicos. La reacción general para la quimiosíntesis es:
CO2 + H2S + O2 → CH2O + H2O + S
Esta reacción tiene lugar en el citoplasma de las células bacterianas. La energía química se deriva de la oxidación del sulfuro de hidrógeno (H2S). Los átomos de hidrógeno del H2S se utilizan para reducir el dióxido de carbono a glucosa, mientras que los átomos de oxígeno del O2 se utilizan para oxidar los átomos de azufre del H2S a azufre (S).
La quimiosíntesis sólo es posible en entornos donde hay mucha energía química disponible, como alrededor de respiraderos hidrotermales o filtraciones de petróleo en aguas profundas. Estos ambientes suelen ser muy cálidos y oscuros, por lo que las bacterias quimiosintéticas se han adaptado a estas condiciones.
