1. Aleación: El lantano se utiliza como elemento de aleación en varios metales para mejorar sus propiedades y rendimiento. Comúnmente se agrega a aleaciones de acero, aluminio y magnesio para mejorar la fuerza, tenacidad y resistencia a la corrosión. Las aleaciones a base de lantano son particularmente útiles en aplicaciones de alta temperatura y en industrias como la aeroespacial, la automotriz y la energética.
2. Cerámica y Vidrio: El óxido de lantano se utiliza como materia prima en la producción de determinados tipos de cerámicas y vidrios. Contribuye a la formación de estructuras cristalinas específicas, aumenta el índice de refracción y mejora la estabilidad térmica y química de estos materiales. Las cerámicas a base de lantano encuentran aplicaciones en componentes de alta temperatura, dispositivos ópticos y electrolitos de estado sólido.
3. Electrónica y Óptica: Los compuestos de lantano, como el hexaboruro de lantano (LaB6) y el aluminato de lantano (LaAlO3), son materiales importantes en el campo de la electrónica y la óptica. LaB6 se utiliza como fuente de electrones en microscopios electrónicos debido a su alta eficiencia de emisión y estabilidad. LaAlO3 es un material de sustrato prometedor para superconductores de alta temperatura y otros dispositivos electrónicos.
4. Fósforos: Los fósforos a base de lantano se utilizan ampliamente en diversas aplicaciones de iluminación. Emiten luz de longitudes de onda específicas cuando se exponen a la radiación ultravioleta. Los fósforos de lantano se encuentran comúnmente en lámparas fluorescentes, sistemas de iluminación energéticamente eficientes y tubos de rayos catódicos (CRT) utilizados en televisores más antiguos.
5. Catalizadores: Los compuestos de lantano sirven como catalizadores en determinadas reacciones químicas. Por ejemplo, el óxido de lantano se utiliza como catalizador en la conversión de gas natural en metanol y en la producción de caucho sintético. Los catalizadores a base de lantano también se emplean en el refinado de petróleo y en la síntesis de productos farmacéuticos.
6. Imágenes médicas y terapia: El carbonato de lantano se utiliza como agente de contraste en imágenes por resonancia magnética (MRI). Mejora la visibilidad de estructuras corporales específicas y ayuda en el diagnóstico médico. El lantano-139, un isótopo radiactivo del lantano, se utiliza en ciertos tratamientos contra el cáncer, como la terapia alfa dirigida, para administrar radiación localizada a los tumores.
7. Materiales de la batería: Se están estudiando y desarrollando compuestos a base de lantano como materiales potenciales para baterías de alto rendimiento. El hexaboruro de lantano (LaB6) y el fluoruro de lantano (LaF3) son candidatos prometedores para baterías de estado sólido debido a su alta conductividad iónica y estabilidad.
8. Almacenamiento de hidrógeno: Se están investigando materiales a base de lantano por su potencial en aplicaciones de almacenamiento de hidrógeno. Algunas aleaciones y compuestos de lantano han mostrado propiedades prometedoras de absorción y desorción de hidrógeno, lo que las convierte en candidatos adecuados para sistemas de pilas de combustible impulsados por hidrógeno.
Estos son sólo algunos ejemplos de las diversas aplicaciones del lantano en diversas industrias y campos. Las propiedades únicas del lantano y sus compuestos continúan impulsando la investigación y el desarrollo de tecnologías emergentes.
