Una sustancia pura es una sustancia con una composición constante y propiedades distintas. Está compuesto por un solo tipo de átomo, molécula o compuesto. Ejemplos de sustancias puras incluyen elementos (p. ej., hierro, oro, oxígeno) y compuestos (p. ej., agua, sal, azúcar).

Una jarra de guijarros, por el contrario, es una mezcla de diferentes tipos de piedras y minerales. Cada guijarro puede tener una composición, color, textura y forma diferente. Por tanto, un tarro de guijarros es una mezcla heterogénea, no una sustancia pura.