El catión tetrabutilamonio es un catión grande y voluminoso que sólo se solvata débilmente por las moléculas de agua. Esto se debe a que las moléculas de agua no pueden acercarse lo suficiente al catión para formar enlaces de hidrógeno fuertes. Por el contrario, el catión tetrabutilamonio está fuertemente solvatado por disolventes de baja polaridad, como el hexano. Esto se debe a que las moléculas de hexano pueden acercarse al catión y formar fuerzas de van der Waals. Estas fuerzas de van der Waals son más débiles que los enlaces de hidrógeno, pero aún son lo suficientemente fuertes como para mantener el catión de tetrabutilamonio en solución.

Además, el catión tetrabutilamonio también es lipófilo, lo que significa que se siente atraído por disolventes no polares. Esto se debe a que el catión tetrabutilamonio tiene una cadena de hidrocarburos similar a las cadenas de hidrocarburos de los disolventes no polares. La cadena de hidrocarburos del catión de tetrabutilamonio puede interactuar con las cadenas de hidrocarburos de las moléculas del disolvente no polar, lo que aumenta la solubilidad del catión de tetrabutilamonio en el disolvente no polar.