El carbono tiene una valencia de 4. Esto significa que los átomos de carbono tienen cuatro electrones en su capa más externa, que pueden utilizar para formar enlaces covalentes con otros átomos. Los átomos de carbono pueden formar enlaces simples, dobles o triples con otros átomos y también pueden formar enlaces consigo mismos para formar cadenas y anillos. La versatilidad del carbono en la unión es lo que lo convierte en la columna vertebral de la química orgánica.