El mecanismo de reacción implica el ataque nucleofílico inicial del ion sulfito (SO3^2-) en el anillo de fenol, seguido de la adición de amoníaco para formar un producto intermedio. Este intermedio luego sufre una reordenación para dar p-aminofenol. La presencia de amoníaco en la mezcla de reacción es esencial para la formación del intermedio y la posterior transposición.
La reacción general se puede representar de la siguiente manera:
Fenol + Sulfito de amonio + Amoníaco → p-Aminofenol + Sulfato de amonio
Esta reacción se utiliza comúnmente en la síntesis de p-aminofenol, que es un intermediario importante en la producción de diversos tintes, productos farmacéuticos y reveladores fotográficos.
