Un elemento es una sustancia que contiene un solo tipo de átomo. Cada elemento está formado por átomos con el mismo número de protones en sus núcleos. El número de protones en el núcleo de un átomo determina el elemento al que pertenece.

Por ejemplo, todos los átomos que tienen un protón en su núcleo son átomos de hidrógeno. Todos los átomos que tienen seis protones en su núcleo son átomos de carbono. Etcétera.

Hay 118 elementos conocidos. Cada elemento tiene su propio símbolo único, que se utiliza para representarlo en la tabla periódica de elementos.

La tabla periódica es un cuadro que organiza los elementos según su número atómico, configuración electrónica y propiedades químicas recurrentes.