El átomo de oxígeno tiene el número atómico 8, lo que significa que tiene 8 protones y 8 electrones. Los electrones de un átomo están dispuestos en capas alrededor del núcleo, y la capa más externa se llama capa de valencia. En el oxígeno, la capa de valencia puede contener hasta 8 electrones.

Pero en un átomo de oxígeno neutro, la capa de valencia tiene solo 6 electrones. Por tanto, hay 6 electrones presentes fuera del núcleo de un átomo de oxígeno.