Una sustancia que forma iones hidróxido en agua se puede llamar base. Las bases son sustancias que pueden donar un par de electrones o aceptar un protón. Cuando una base se disuelve en agua, sufre una reacción química con las moléculas de agua para formar iones de hidróxido (OH-) y otros iones. La concentración de iones hidróxido en una solución es una medida de su basicidad. Cuantos más iones de hidróxido estén presentes, más fuerte será la base.