Calorías :Las calorías proporcionan energía al cuerpo y se miden en kilojulios (kJ) o calorías (cal). Provienen de tres fuentes principales:carbohidratos, proteínas y grasas. Los carbohidratos y las proteínas aportan 4 calorías por gramo, mientras que las grasas aportan 9 calorías por gramo.
Carbohidratos :Los carbohidratos se clasifican en tres tipos:azúcares, almidones y fibras. Los azúcares son carbohidratos simples formados por una o dos unidades de azúcar, como la glucosa, la fructosa y la sacarosa. Los almidones son carbohidratos complejos formados por largas cadenas de unidades de glucosa. Las fibras dietéticas son carbohidratos vegetales no digeribles que ayudan a regular la digestión y mantener la salud intestinal.
Proteína :La proteína es un nutriente esencial compuesto de aminoácidos, que son los componentes básicos de los tejidos corporales. Hay 20 aminoácidos diferentes y el cuerpo humano puede sintetizar algunos de ellos, mientras que otros deben obtenerse de los alimentos. Las proteínas completas, como las que se encuentran en los productos animales, contienen todos los aminoácidos esenciales, mientras que las proteínas incompletas, como las que se encuentran en los productos vegetales, pueden carecer de algunos aminoácidos esenciales.
Grasas :Las grasas son lípidos que proporcionan energía, almacenan vitaminas y ayudan con la absorción de vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K). Hay tres tipos principales de grasas:grasas saturadas, grasas insaturadas y grasas trans. Las grasas saturadas suelen ser sólidas a temperatura ambiente y se encuentran en productos animales y en algunos aceites de origen vegetal, como el aceite de coco y de palma. Las grasas insaturadas son líquidas a temperatura ambiente y se encuentran en aceites de origen vegetal, como el aceite de oliva, el aceite de canola y el aceite de aguacate. Las grasas trans son grasas creadas artificialmente que a menudo se encuentran en los alimentos procesados y deben evitarse.
Vitaminas y Minerales :Las vitaminas y minerales son nutrientes esenciales que el organismo necesita en pequeñas cantidades para su correcto funcionamiento. Hay 13 vitaminas esenciales y 16 minerales esenciales. Las vitaminas se clasifican en dos categorías:vitaminas hidrosolubles (vitamina C y vitamina B) y vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K). Los minerales son elementos que se encuentran de forma natural en la corteza terrestre y se obtienen de los alimentos. Ejemplos de minerales incluyen calcio, hierro, magnesio, potasio y zinc.
La lista de ingredientes en la etiqueta de un alimento proporciona información sobre los componentes específicos utilizados en el producto. Estos ingredientes pueden ser sustancias simples, como agua o sal, o mezclas complejas, como harina o especias. Algunos ingredientes pueden estar directamente relacionados con los elementos o compuestos enumerados en el panel de información nutricional. Por ejemplo, si la lista de ingredientes incluye azúcar, esto corresponde a los azúcares enumerados en la sección de carbohidratos del panel de información nutricional. Del mismo modo, si la lista de ingredientes incluye grasas saturadas, esta corresponde a las grasas saturadas que figuran en la sección de grasas.
Comprender la relación entre la información nutricional y los ingredientes puede ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre los alimentos y garantizar que satisfagan sus necesidades de nutrientes evitando cantidades excesivas de ingredientes no saludables.
