* La presencia de grupos funcionales. Los grupos funcionales son átomos o grupos de átomos que son responsables de las propiedades químicas de una molécula. Algunos grupos funcionales, como los grupos hidroxilo (-OH) y carboxilo (-COOH), son fácilmente biodegradables, mientras que otros, como los grupos halogenados (-Cl, -Br, -I) y los grupos nitro (-NO2), son más resistente a la biodegradación.
* El peso molecular. El peso molecular de una sustancia es la suma de los pesos atómicos de los átomos que forman la molécula. En general, cuanto mayor es el peso molecular, más difícil es biodegradar una sustancia.
* La cristalinidad. Las sustancias cristalinas son más difíciles de biodegradar que las sustancias amorfas. Esto se debe a que las sustancias cristalinas tienen una estructura más ordenada, lo que las hace menos accesibles a las enzimas y otros microorganismos que descomponen la materia orgánica.
* Las condiciones ambientales. Las condiciones ambientales en las que se encuentra una sustancia también pueden afectar su biodegradabilidad. Algunos factores que pueden influir en la biodegradabilidad incluyen la temperatura, el pH y la presencia de oxígeno.
En general, las sustancias que son biodegradables son aquellas que están compuestas por moléculas orgánicas relativamente simples y que presentan un alto grado de desorden estructural. Estas sustancias se descomponen fácilmente por enzimas y otros microorganismos que se encuentran en el medio ambiente. Las sustancias que no son biodegradables suelen ser aquellas que están compuestas de moléculas orgánicas complejas y que tienen un alto grado de orden estructural. Estas sustancias son más resistentes a la acción de enzimas y microorganismos.
A continuación se muestran algunos ejemplos de sustancias biodegradables y no biodegradables:
* Sustancias biodegradables:
* Papel
* Madera
* Restos de comida
* Algodón
* Lana
* Sustancias no biodegradables:
* Plástico
* Metal
* Vaso
* Goma
* Espuma de poliestireno
