Cuando reaccionan el tiosulfato de sodio y el cobre, se produce la siguiente reacción:

$$2Na_2S_2O_3 + 2CuSO_4 \rightarrow Cu_2S + 3Na_2SO_4 + S$$

En esta reacción, el tiosulfato de sodio actúa como agente reductor y reduce el sulfato de cobre a sulfuro de cobre, que forma un precipitado negro. Se forma sulfato de sodio como subproducto de la reacción.