La segunda columna de la tabla periódica contiene los elementos conocidos como metales alcalinotérreos. Estos elementos son berilio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), estroncio (Sr), bario (Ba) y radio (Ra). Todos estos elementos se caracterizan por tener dos electrones de valencia en su capa electrónica más externa, lo que les da un estado de oxidación +2. También son metales relativamente reactivos, lo que significa que pierden fácilmente sus electrones de valencia para formar enlaces iónicos con otros elementos. Los metales alcalinotérreos son todos relativamente blandos y tienen densidades bajas, y todos tienen una apariencia de color blanco plateado. También son todos buenos conductores de electricidad y calor.