Los científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) han otorgado nuevos superpoderes a un antibiótico que salva vidas llamado vancomicina, un avance que podría eliminar la amenaza de infecciones resistentes a los antibióticos en los próximos años. Los investigadores, dirigido por Dale Boger, copresidente del Departamento de Química de TSRI, descubrió una forma de modificar estructuralmente la vancomicina para hacer que una versión ya poderosa del antibiótico sea aún más potente.

"Los médicos podrían usar esta forma modificada de vancomicina sin temor a que surja resistencia, "dijo Boger, cuyo equipo anunció el hallazgo hoy en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

La forma original de vancomicina es un punto de partida ideal para desarrollar mejores antibióticos. El antibiótico ha sido recetado por médicos durante 60 años, y las bacterias recién ahora están desarrollando resistencia. Esto sugiere que las bacterias ya tienen dificultades para superar el mecanismo de acción original de la vancomicina. "que funciona interrumpiendo la forma en que las bacterias forman las paredes celulares.

Boger llamó a la vancomicina "mágica" por su probada fuerza contra las infecciones, y estudios previos de Boger y sus colegas en TSRI habían demostrado que es posible agregar dos modificaciones a la vancomicina para hacerla aún más potente. "Con estas modificaciones, necesita menos de la droga para tener el mismo efecto, "Dijo Boger.

El nuevo estudio muestra que los científicos pueden realizar una tercera modificación, que interfiere con la pared celular de una bacteria de una manera nueva, con resultados prometedores. Combinado con las modificaciones anteriores, esta alteración da vancomicina a 1, 000 veces más de actividad, lo que significa que los médicos necesitarían usar menos antibiótico para combatir las infecciones.

El descubrimiento convierte a esta versión de vancomicina en el primer antibiótico que tiene tres mecanismos de acción independientes. "Esto aumenta la durabilidad de este antibiótico, ", dijo Boger." Los organismos simplemente no pueden trabajar simultáneamente para encontrar una forma de evitar tres mecanismos de acción independientes. Incluso si encuentran una solución a uno de esos, los otros dos aún matarían a los organismos ".

Probado contra bacterias enterococos, la nueva versión de vancomicina mató tanto a los enterococos resistentes a la vancomicina como a las formas originales de enterococos.

El siguiente paso en esta investigación es diseñar una forma de sintetizar la vancomicina modificada usando menos pasos en el laboratorio. ya que el método actual requiere 30 pasos. Pero Boger llama a esto la "parte fácil" del proyecto, en comparación con el desafío de diseñar la molécula en primer lugar.

Incluso si el proceso no está simplificado, Boger cree que los poderes para salvar vidas de la nueva vancomicina hacen que su producción sea valiosa. "Los antibióticos son curas totales para las infecciones bacterianas, ", dijo Boger." Hacer esta molécula es importante, incluso con el enfoque actual, si continúa el fracaso de los antibióticos ".