La órbita de las naves espaciales se puede ver en esta vista en corte de los cinturones de Van Allen. Crédito:Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA
La mayoría de los satélites no está diseñado para soportar altos niveles de radiación de partículas, no duraría ni un día en los cinturones de radiación de Van Allen. Atrapado por el campo magnético de la Tierra en dos cinturones gigantes alrededor del planeta, Las partículas de alta energía en la región pueden golpear la nave espacial e incluso interferir con la electrónica a bordo. Pero las sondas Van Allen de la NASA han estado viajando a través de esta área peligrosa desde el 30 de agosto de 2012; ahora están celebrando su quinto año en el espacio estudiando esta región dinámica.
La misión Van Allen Probes es la segunda de las misiones Living with a Star de la NASA, que tiene la tarea de comprender nuestro entorno cercano a la Tierra. Las dos naves espaciales idénticas, construido con componentes endurecidos por radiación, estudiar cómo las partículas de alta energía se aceleran y se pierden de los cinturones. Esta información ayuda a los científicos a comprender y predecir el clima espacial, cuales, además de crear auroras relucientes, puede interrumpir las redes eléctricas y las comunicaciones GPS.
"Durante sus primeros cinco años, las sondas de Van Allen han hecho contribuciones enormemente significativas a nuestra comprensión de la física de los cinturones de radiación, incluyendo descubrimientos verdaderamente excepcionales, "dijo Shri Kanekal, Van Allen Probes, científico adjunto de la misión en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
La misión Van Allen Probes ha proporcionado información invaluable sobre la forma misma de las correas, descubrir un tercer cinturón de radiación que puede aparecer en determinadas circunstancias, y utilizó instrumentos de capacidad única para revelar las características del cinturón de radiación interno que eran casi invisibles para los sensores anteriores. La misión también se ha extendido más allá de las consideraciones prácticas de los peligros del entorno espacial de la Tierra:las observaciones han encontrado que los procesos que generan una intensa radiación de partículas dentro de los cinturones también ocurren en todo el universo, haciendo de la región un laboratorio natural único para desarrollar nuestra comprensión de los procesos de energización de partículas.
Las dos sondas Van Allen trabajan en equipo, siguiendo uno detrás del otro para observar de forma única los cambios en las correas. Crédito:Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / JHUAPL
En celebración del quinto año en el espacio de las Sondas Van Allen, aquí hay cinco datos sobre la nave espacial.
Originalmente encargado de una misión de dos años, las sondas Van Allen continúan haciendo nuevos descubrimientos cinco años después, Continuar resolviendo acertijos científicos sobre la región del cinturón dinámico alrededor de la Tierra.
