Los investigadores de DESY han compilado un extenso catálogo de fuentes variables de radiación gamma cósmica. Por su tesis doctoral, Matteo Giomi, trabajando en DESY en Zeuthen, analizó casi 7,5 años de datos de observación del telescopio espacial "Fermi" de la NASA. Durante ese período, el "Telescopio de área grande" (LAT) a bordo del satélite registró un total de 4547 ráfagas de radiación gamma, conocido como bengalas. Gracias a métodos analíticos mejorados, Giomi pudo asignar estos destellos a 518 fuentes variables. El "Análisis de variabilidad de Fermi All-Sky" (FAVA) también enumera 77 fuentes desconocidas, cuya identidad aún no ha sido determinada. Los científicos de "Fermi" presentan su catálogo en el Diario astrofísico .

"El catálogo comprende una amplia gama de fuentes de rayos gamma, "explica Giomi." La mayoría de las fuentes en el catálogo son erupciones en extremadamente distantes, los llamados núcleos galácticos activos, pero también estamos viendo sistemas estelares binarios que involucran enanas blancas y agujeros negros, estrellas de neutrones y otros restos de explosiones estelares ". En todos los casos, los rayos gamma registrados son producidos por partículas subatómicas, que se aceleran a energías extremadamente altas mediante una variedad de mecanismos. El catálogo facilitará a los físicos de astropartículas descubrir con precisión cómo funcionan los diferentes aceleradores de partículas cósmicas.

"Observamos las partículas mientras están en proceso de aceleración, por así decirlo, "dice Rolf Bühler de DESY, quien supervisó la tesis. "En galaxias en constante irradiación, la aceleración puede llevar miles de años. En las fuentes variables, por el contrario, la aceleración debe tener lugar aproximadamente en la misma escala de tiempo que la bengala. Esto nos da algunas pistas sobre el proceso de aceleración. Por ejemplo, un acelerador no puede ser mayor que la distancia recorrida por la luz durante la duración de la llamarada ".

El análisis presta especial atención a las 77 fuentes aún no identificadas. "En la mayoría de los casos, estos probablemente también serán núcleos galácticos activos, pero también podrían incluir representantes de clases completamente nuevas de fuentes de rayos gamma, que no nos hemos encontrado antes, "dice Bühler, quien compiló un catálogo anterior de fuentes variables de rayos gamma con algunos de sus colegas, basado en poco menos de cuatro años de observaciones de "Fermi" y enumerando 215 fuentes. Para facilitar el acceso a los dos catálogos, así como los últimos datos de "Fermi", Daniel Kocevski del Goddard Space Flight Center de la NASA ha escrito una interfaz web, a través del cual los científicos de investigación pueden recuperar los últimos datos de observación en fuentes variables:fermi.gsfc.nasa.gov/ssc/data/access/lat/FAVA/ "target =" _ blank "> fermi.gsfc.nasa.gov/ss… ata / access / lat / FAVA /