Cuando el peróxido de hidrógeno y el yoduro de potasio reaccionan, sufren una reacción redox. En esta reacción, el peróxido de hidrógeno se reduce a agua, mientras que el yoduro de potasio se oxida a yodo. El yodo producido en esta reacción es lo que provoca el cambio de color. El yodo es un compuesto de color marrón oscuro o morado, por lo que cuando se produce, la solución adquirirá un color marrón oscuro o morado.
La reacción general se puede representar de la siguiente manera:
2 H2O2 + 2 KI -> 2 H2O + 2 KOH + I2
El peróxido de hidrógeno actúa como agente oxidante, oxidando los iones yoduro a yodo. El hidróxido de potasio producido en la reacción es una base que ayuda a neutralizar el peróxido de hidrógeno.
