El número atómico efectivo (EAN) de una molécula es la suma de los números atómicos de los átomos de la molécula, menos el número de electrones en los orbitales no enlazantes.

Para el agua (H2O), los números atómicos del hidrógeno y el oxígeno son 1 y 8, respectivamente. Cada átomo de hidrógeno aporta un electrón al enlace covalente con el oxígeno, mientras que el oxígeno aporta dos electrones. Los electrones no enlazantes son los pares libres del oxígeno.

Entonces el EAN del agua es:

$$EAN =(2 \veces 1) + 8 - 4 =10$$

Por tanto, el número atómico efectivo del agua es 10.