La reacción general se puede representar de la siguiente manera:
Cl2 + H2O → HCl + HClO
Esta reacción es importante en la producción de ácido clorhídrico, que es un químico industrial ampliamente utilizado. También es importante en la desinfección del agua, ya que el ácido hipocloroso es un poderoso agente oxidante que puede matar bacterias y otros microorganismos.