El único elemento que está presente en todos los ácidos es el hidrógeno. El hidrógeno se caracteriza por su número atómico de 1, lo que indica la presencia de un protón en su núcleo atómico. Cuando se combina con otro elemento o grupo de elementos, el hidrógeno forma enlaces covalentes o iónicos, lo que da como resultado la formación de compuestos ácidos.