La sustancia que se quema de una sustancia se llama combustible. El combustible es cualquier material que se puede quemar para producir calor o energía. Los combustibles comunes incluyen madera, carbón, gas natural, petróleo y gasolina. Cuando estos combustibles se queman, reaccionan con el oxígeno para producir dióxido de carbono y vapor de agua, junto con otros gases y contaminantes. La energía térmica liberada por esta reacción se puede utilizar para impulsar motores, generar electricidad o proporcionar calor.