Para los compuestos covalentes, las partículas representativas son moléculas. Las moléculas son grupos de átomos eléctricamente neutros que se mantienen unidos mediante enlaces covalentes. Los enlaces covalentes se forman cuando los átomos comparten electrones para lograr una configuración electrónica estable. Las moléculas pueden estar compuestas por dos o más átomos del mismo elemento (p. ej., H2, O2) o de elementos diferentes (p. ej., H2O, CO2). Las propiedades de un compuesto covalente están determinadas por los átomos que forman la molécula y la forma en que los átomos están unidos entre sí.