Un nuevo tipo de microscopio puede dar a los médicos una mejor idea de la seguridad y eficacia con la que funcionará un medicamento en el cuerpo.

Un equipo de la Universidad de Purdue desarrolló el microscopio basándose en conceptos de microscopía de contraste de fase, que implica el uso de dispositivos ópticos para ver moléculas, membranas u otros elementos a nanoescala que pueden ser demasiado translúcidos para dispersar la luz involucrada con microscopios convencionales.

"Uno de los problemas con el uso de microscopios o dispositivos ópticos disponibles es que requieren un punto de referencia para la luz dispersa, Dado que el objeto que se está viendo es demasiado transparente ópticamente para dispersar la luz en sí, "dijo Garth Simpson, profesor de química analítica y física en la Facultad de Ciencias de Purdue, quien dirigió el equipo de investigación. "Creamos un tipo de microscopio único que apila el objeto de referencia y el que se examina uno encima del otro con nuestro dispositivo, en lugar del enfoque convencional de tenerlos uno al lado del otro ".

El microscopio Purdue utiliza tecnología para interferir con la luz de un plano de muestra y un plano de referencia sin rasgos distintivos, recuperando cuantitativamente los sutiles cambios de fase inducidos por la muestra. El trabajo aparece en la edición del 18 de febrero de Óptica Express .

El equipo de Purdue creó su dispositivo agregando solo dos pequeñas ópticas al diseño base de un microscopio convencional. El cambio permite a los investigadores recopilar mejor información y datos sobre el objeto que se está viendo.

"El microscopio que hemos creado permitiría realizar mejores pruebas de medicamentos, Simpson dijo. “Podría usar nuestro dispositivo óptico para estudiar la rapidez y seguridad con la que se disuelven algunos de los ingredientes activos de un medicamento en particular. Pueden cristalizar tan lentamente que atraviesan el cuerpo antes de disolverse, lo que reduce significativamente su eficacia ".

Simpson dijo que el microscopio desarrollado en Purdue también podría usarse para otros tipos de imágenes biológicas, incluida la capacidad de estudiar células y membranas individuales del cuerpo para diversas pruebas médicas.

Su trabajo se alinea con la celebración de Saltos Gigantes de Purdue, celebrando los avances globales de la universidad en salud como parte del 150 aniversario de Purdue. Investigación en salud, incluyendo imágenes biológicas avanzadas, es uno de los cuatro temas del Festival de Ideas de la celebración de un año, diseñado para mostrar Purdue como un centro intelectual que resuelve problemas del mundo real.

Simpson ha trabajado en estrecha colaboración con la Oficina de Comercialización de Tecnología de Purdue en una serie de tecnologías patentadas, incluida esta desarrollada en su laboratorio.